Rivolgo innanzitutto un cordiale saluto a tutti i presenti. Torno sempre volentieri a Conversano, una città che spicca tra quelle di Puglia per l’impegno profuso dalle associazioni culturali locali, tra le quali mi limito a citare, per ovvi motivi ed in primo luogo, la Società di Storia Patria, Sezione sud-est barese.
Preciso subito che circoscriverò le mie considerazioni entro i limiti che considero appropriati per la presentazione di un qualsiasi libro, quelli cioè di offrirne una valutazione complessiva e di suggerire qualche pista di lettura, non oltre. Voglio ribadire in via preliminare che mi limiterò a seguire il tracciato indicato dai saggi raccolti in questo volume e ad enuclearne ciò che mi è sembrato più significativo, in rapporto soprattutto alla personalità di Sante Simone. Spetterà poi al lettore, sia quello genericamente colto sia chi abbia invece competenze specifiche, procedere ad approfondimenti ed a valutazioni critiche; l’importante è che si apra una sorta di dialogo e che dai risultati acquisiti derivino nuove proposte e nuove opportunità interpretative.
Mi sembra opportuno innanzitutto riprendere alcune considerazioni già da me espresse il 12 dicembre 2023, in occasione della inaugurazione della Mostra dei documenti di archivio, nei locali del monastero di San Benedetto, mostra dedicata a Sante Simone, con il titolo Un architetto nel periodo post-unitario in Puglia, Sante Simone (1823-1894) nel bicentenario della nascita. In quella circostanza, che costituiva di per sé una premessa feconda di prospettive nell’ambito delle manifestazioni programmate per il Bicentenario della nascita di Sante Simone, non mancavo di segnalare la validità dell’iniziativa e la sua ottima impostazione di ricerca.
La sede centrale della Società di Storia Patria per la Puglia, che qui rappresento, ha infatti immediatamente apprezzato e condiviso, sin dagli inizi della fase progettuale delle celebrazioni, l’impegno propulsivo ed organizzativo che la Sezione di Conversano o, meglio, del Sud-Est barese, ha messo in atto, con il sostegno ed il patrocinio del Comune, del Politecnico di Bari e di altri Enti benemeriti, ai fini di un recupero integrale della eclettica personalità di Sante Simone. Un ulteriore segno concreto di questa condivisione di intenti è del resto offerto dalla presenza, tra i curatori del volume che oggi si presenta, di Vito L’Abbate e di Paolo Perfido, entrambi nell’ordine presidenti della Sezione di Conversano o, meglio, del Sud-Est Barese.  
Mette inoltre conto ricordare che questa meritoria iniziativa nasce sulla base di una serie di studi precedenti, che ora sarebbe lungo menzionare. Basta, a mio parere, citare il volume miscellaneo, intitolato Sante Simone (1823-1894). Studi Progetti Cultura, catalogo delle opere a cura di Vito L’Abbate, Schena Editore, Fasano 1995, pp. 368.
Su tali basi e in rapporto più immediato con la mostra del 2023, il frutto maturo può essere considerato l’attuale volume, imponente per formato e contenuti, ricco di illustrazioni e di tematiche esaustivamente approfondite. Questo volume di intitola 7 Incontri per Sante Simone (1823-1894), a cura di Valentina Castagnolo. Vito L’Abbate, Paolo Perfido [Quaderni di Architettura e Design. Monografie, 5], Edizioni Quasar, Roma 2025, pp. 334.
       Il libro dunque, che oggi si presenta, richiama sin dal titolo l’ambito prevalente di quella che fu l’attività principale di Sante Simone, attivo nel settore dell’architettura e dell’urbanistica. Ai fini di una valutazione ottimale e completa del ruolo da lui svolto nel contesto dei suoi tempi, sostanzialmente nel corso della seconda metà dell’Ottocento, occorre comunque prendere in considerazione vari aspetti, nessuno dei quali da sottovalutare, poiché il loro intreccio concorre alla possibilità di una formulazione che fornisca il quadro, auspicabilmente esaustivo, di una personalità poliedrica. Ciò determina, come del resto risulta previsto anche dalla programmazione generale di queste celebrazioni del Bicentenario, la opportunità di un approccio pluridisciplinare e pluridirezionale. Mi riferisco – da un lato – alla varietà, abbastanza articolata, dei suoi interessi culturali, da quelli propriamente artistici e archeologici a quelli di cultore (anche al di là dei limiti locali) delle memorie patrie; dall’altro, alla situazione politico-sociale in cui Sante Simone si trovò ad operare, e che era quella del Mezzogiorno postunitario, in fase di assestamento ed esposto a trasformazioni non sempre positive, preludio di quella che sarà la cosiddetta “questione meridionale”.
       È inoltre ben noto che la tipologia dei suoi interventi, dai più semplici a quelli di maggior rilievo, suscitò a suo tempo anche discussioni e critiche; è altrettanto indubbio però che hanno segnato una fase tutt’altro che trascurabile sia nella elaborazione teorica dei criteri da lui seguiti, sia nella realizzazione concreta dei suoi impegni professionali, di carattere privato e pubblico, ma soprattutto in riferimento alle operazioni riguardanti il restauro dei monumenti. Non è stato quindi un compito facile quello che gli esperti si sono trovati ad affrontare, al fine di esaminare tutta la problematica che vi è connessa e di giungere ad una lettura, in prospettiva storica, delle attività messe in atto da Sante Simone. Sono certo però che, alla conclusione di questa tappa, che corona un percorso di ricerca pluriennale, i risultati analitici conseguiti mediante le specifiche analisi possono essere considerati non solo pienamente soddisfacenti, ma anche idonei a fornire (per così dire) un imput ricco di stimoli e di ulteriori suggestioni interpretative.
       Questo volume raccoglie dunque in stesura completa, con il corredo delle note, dell’apparato iconografico e di quello bibliografico, i contributi presentati nel corso degli Incontri. Si tratta in totale di sedici relazioni, la cui sintesi (con i nomi dei rispettivi autori e l’oggetto delle loro principali linee interpretative) è stata riportata in una accurata formulazione introduttiva a cura di Valentina Castagnolo (pp. 17-23). Ne risulta quindi un quadro esaustivo, che si riferisce non solo alle vicende personali e professionali di Sante Simone (1823-1894), ma che ne comprende le connessioni ad ampio raggio con il dibattito culturale coevo. Il “taglio”, in generale, dei singoli interventi (tranne pochi casi) ha tuttavia in questo volume, rispetto a quelli precedenti dedicati ad argomenti analoghi o affini, una caratteristica prevalente, incentrata sull’analisi delle problematiche architettoniche ed artistiche collegabili all’opera di Sante Simone, le quali non escludono prospettive critiche sia in direzione di epoche più remote sia più recenti. Questa impostazione costituisce, a mio parere, la peculiarità del volume e ne permette una efficace integrazione rispetto alle risultanze, più specificamente definibili di tipo storico, degli studi precedenti. In complesso, il discorso che attraversa ed unisce l’una all’altra le singole relazioni offre al lettore, anche se non interessato ad approfondimenti di ambito professionale, una gamma di stimoli culturali e di intuizioni illuminanti, che costituiscono in realtà dei punti di partenza più che di conchiusa definizione. Il che rappresenta indubbiamente un pregio da non sottovalutare. Ovviamente, voglio precisarlo subito, sono stato costretto, per i limiti di tempo a disposizione e per la complessità delle tematiche che si sviluppano dal discorso principale, a sorvolare su gran parte degli aspetti collaterali al tema centrale, cioè al personaggio Sante Simone, pur riconoscendo che essi avrebbero meritato ciascuno una apposita trattazione. Non posso fare altro quindi che rinviare ad una lettura diretta degli Atti, sperando che questi pochi cenni della mia Presentazione siano sufficienti ad evocarne l’importanza.      
       In generale, per quanto riguarda i saggi contenuti in questo volume, sono persuaso che basterebbe rinviare alla già menzionata rassegna di Valentina Castagnolo per ricavare un quadro esaustivo del loro contenuto e delle specifiche risultanze, che se ne possono trarre. A tal fine si può aggiungere utilmente la sintetica, ma puntuale introduzione di Vito L’Abbate, la cui competenza circa la biografia di Sante Simone poggia saldamente su una serie di studi, che ne hanno indagato gli aspetti più rilevanti.  Poiché quindi sarebbe superfluo ripercorrere pedissequamente sentieri già battuti ed ampiamente esplorati, ho scelto di circoscrivere il mio intervento alla individuazione di alcuni nuclei tematici, quali risultano prevalenti nell’insieme delle relazioni presentate in questi 7 Incontri, tanto più che per molti versi si intrecciano tra loro e forniscono un quadro sostanzialmente unitario, pur nella varietà delle singole analisi. Per questo motivo mi sembra più che sufficiente concentrare l’attenzione sui punti essenziali, che in sintesi sono in grado di fornire le informazioni di maggior rilievo, utili sia per rintracciare le linee guida del discorso complessivo sia per intuirne i possibili sviluppi. Al lettore infatti, soprattutto se non particolarmente esperto circa le questioni trattate, occorre proporre degli orientamenti quanto più precisi possibile, anche se inevitabilmente schematici, tali comunque da suggerire un ventaglio di potenziali piste di ricerca, rintracciabili da chi sia eventualmente interessato ad ulteriori approfondimenti, nelle trattazioni a ciascuna specificamente dedicata.
I. Un primo nucleo, quale ineliminabile preambolo ai successivi sviluppi, è certamente da riferire alla fase formativa della professionalità di Sante Simone. Questa si esplicò, com’è ben noto, in un arco cronologico riconducibile alla seconda metà dell’Ottocento e si diramò in vari ambiti, onde è possibile attribuirgli la qualifica di restauratore, di progettista e di storico: tutti aspetti che possono tuttavia essere ricondotti sostanzialmente alla sua attività prevalente di architetto. A Napoli soggiornò per un periodo di studio compreso tra il 1842 ed il 1847, interrotto anticipatamente per motivi di salute e probabilmente per ristrettezze finanziarie. Ivi frequentò la scuola privata di Raffaele Saponara e fece pratica professionale presso lo studio dell’architetto Giuseppe Giuliani. Al di là di questi aspetti contingenti, è indubbio che l’influenza culturale dell’antica capitale continuò nel Mezzogiorno anche dopo l’Unità d’Italia. Napoli restava infatti un indispensabile punto di riferimento, non solo perché gli architetti pugliesi potevano così completare la loro formazione in un centro prestigioso di elaborazione architettonica, ma perché l’architettura pugliese ne era in realtà una componente significativa. Su queste basi Sante Simone ebbe modo di operare non solo a Conversano, ma in molte località della Terra di Bari, sia in rapporto a committenze private, di cui restano testimonianze relativamente scarse, sia con incarichi ufficiali. Fu ingegnere municipale; professore di disegno nelle scuole tecniche; Regio Ispettore, dal 1876, degli Scavi e dei Monumenti a Conversano.  
 II. Un secondo nucleo, inteso quale componente essenziale e costante della sua eclettica personalità, è riferibile al suo impegno civile, che lo spinse anche a comporre ed a pubblicare testi di carattere letterario e storico. Agli anni Settanta dell’Ottocento (o forse poco prima) risale il poemetto satirico La felicità d’Italia, apparentemente in forma di invettiva contro i denigratori delle sorti dell’Italia contemporanea. Un altro poemetto è del 1870, suggerito dalla mancata soluzione all’epoca della “questione romana”. All’ultimo periodo della sua vita risale un breve testo, che può essere considerato una sorta di testamento spirituale e che si distingue dalla precedente produzione letteraria, ispirata ad un moralismo spesso veemente. Questo testo si intitola I ricordi della mia fanciullezza. Le feste religiose (1894) ed è caratterizzato da un velo di ironia e di più temperata polemica contro ogni forma di potere temporale della Chiesa.  Tutta la vasta produzione storica di Simone è del resto fortemente sorretta da quella che è stata definita la “passione civile”. L’opposizione al regime borbonico, alimentato inizialmente dall’influenza degli ideali mazziniani, si tradusse poi in una convinta adesione alla politica sabauda di unificazione nazionale. L’animo di Sante Simone oscilla fra la nostalgia dell’età eroica risorgimentale e la deprecazione dei suoi esiti tutt’altro che esaltanti, anzi intrisi di mediocrità e corruzione; i suoi strali polemici sono ad esempio indirizzati, verso l’esterno, contro la politica adottata dalla Francia, mentre si traduce all’interno in una serrata critica al centralismo piemontese ed a suo fiscalismo. È una tematica ricorrente, che viene riproposta nella fase conclusiva di un percorso, che si apriva man mano su nuovi obiettivi e su nuovi fermenti sociali, ma che non veniva ancora adeguatamente percepita nella sua complessità.
In questo quadro, lo studio stesso della storia locale e l’analisi di monumenti, pur improntati ad un impianto rigorosamente positivistico, non si riducono mai a semplice ricerca erudita. La valorizzazione e lo studio della propria terra, con la sua storia e le sue tradizioni, non possono essere considerati come una fuga verso il passato, ma piuttosto come l’esercizio di un dovere civile. In tale ottica devono perciò essere collocati testi come l’edizione commentata delle Memorie storiche della città di Conversano di Giuseppe Antonio Tarsia Morisco (1881); l’opuscolo su La peste di Conversano negli anni 1690/91/92 (del 1892) e soprattutto la monografia intitolata Il mostro della Puglia ossia la Storia del celebre monastero di S. Benedetto di Conversano (1885), che costituisce un serrato pamphlet contro il potere temporale della Chiesa e contro il diritto feudale in genere. Più in generale queste pubblicazioni di Sante Simone attestano uno spirito patriottico fortemente sentito ed autenticamente vissuto, accompagnato dalla fiducia nella scienza e nella ragione umana, cui si accompagna la condanna di ogni forma di superstizione o di fanatismo popolare.  
III.  Da quasi tutte le relazioni comprese in questo volume di Atti emerge una serie di elementi riguardanti la partecipazione di Sante Simone al dibattito sulle problematiche del restauro ed alla circolazione delle teorie correnti alla sua epoca. Si può affermare infatti che, con l’Unità d’Italia, l’architettura usciva   dal suo ambito specialistico e diventava oggetto di una più ampia analisi, in rapporto alla sua definizione di carattere nazionale, declinato secondo gli stili delle regioni che erano confluiti nella compagine nazionale. Da questo punto di vista, acquisiva una sua indubbia centralità l’indagine storica, tra i cui protagonisti esercitarono una notevole influenza sulle idee di Sante Simone personalità come quelle di Pietro Selvatico, da cui riprende “l’educazione al vero” (cioè il contatto diretto con le opere del passato), di Demetrio Salazaro e, soprattutto, di Camillo Boito (1836-1914). Quest’ultimo, che mirava ad orientare l’architettura verso uno stile nazionale, andò maturando nella concezione del restauro una prospettiva definibile come “ricostruttiva”, mediante la conservazione della stratigrafia del monumento e della distinguibilità delle eventuali integrazioni.
       Sante Simone muove dagli studi francesi e tedeschi sui monumenti pugliesi, ma  li riconsidera alla luce del dibattito in corso.  Egli stesso si impegna in un percorso di rielaborazione teorica, che ne spiega le scelte attuate nelle operazioni di restauro da lui intraprese. Ciò comportava un attento studio del passato, la esplorazione di archivi, la paziente ricerca della documentazione, l’attenzione per ricerche archeologiche. Per questo aspetto basta menzionare lo studio su Norba e ad Veneris ossia Conversano e Castiglione (1876, rielaborato nel 1887), in cuianalizza le mura pelasgiche di Castiglione e dell’antica Norba e ne evidenzia la continuità con l’insediamento di Conversano. Non tralascia l’esame delle antiche grotte di Massafra, quasi a precorrere le più recenti ricerche sulla cosiddetta “civiltà rupestre”, né gli importanti reperti archeologici di Metaponto (Studi sugli avanzi di Metaponto, 1875), con attente misurazioni delle colonne doriche e dei capitelli del tempio extramoenia, di cui eseguì una pianta esatta.
Una prova di questa ricerca teorica molto articolata è offerta dalla redazione, rimasta inedita, di un Dizionario architettonico-storico-archeologico, oltre che da una serie di altri scritti. Simone sviluppa la tesi dell’originalità dell’arte medievale pugliese, della sua autonomia dall’arte bizantina, della sua fioritura precedentemente all’arrivo dei Normanni, come frutto dell’ingegno di artisti pugliesi, della “perfezione” raggiunta ai tempi di Federico II. Il Romanico pugliese diventa lo stile di riferimento, espressione di una specifica autonomia linguistica. Per questa via giungerà a definire una componente tutta meridionale dell’architettura dell’XI e XII secolo, orgogliosamente autoctona e pertanto in grado di tenere lontane contaminazioni e influenze orientali e/o lombarde.
Il restauro dei monumenti nella Puglia post-unitaria è quindi legato alla fase della rivalutazione  del “romanico pugliese”; si riscopre un Medioevo dai tratti originali, esito di un intreccio di linguaggi. Sante Simone ed altri rivendicano il carattere autoctono del romanico in Puglia, espressione della identità culturale della regione. Il Revival neo-romanico costituisce quindi il perno attorno a cui ruota il restauro monumentale di quegli anni, il concetto di “stile”. Un ulteriore esito di queste concezioni appare infine nello scritto Pensieri sull’architettura medievale e poi sull’architettura pugliese (1885), ritenuto con ogni probabilità il suo saggio più tormentato.  Simone fa propria una teoria evolutiva dell’architettura, che a suo parere conserva memoria di tutte le forme precedenti.
       In conseguenza di un lungo periodo di studi e dibattiti sulla conservazione e restauro dei monumenti, Sante Simone giunge alla ferma convinzione della partecipazione, a pieno titolo, dell’arte pugliese medievale al complesso processo di formazione di uno stile nazionale. La lingua e gli stili architettonici o pittorici del Medioevo sono la matrice prima dell’Italia come nazione, prima che come stato, ne rappresentano anzi la struttura identitaria. Si consolida così un vero e proprio stereotipo, quello del romanico pugliese, solo recentemente messo in discussione come categoria assoluta e identitaria.   
IV. Un quarto elemento è riferibile alla prassi, cioè alla sua concreta attività di restauratore ed alle località dove questa si esplicò. Il restauro, finalizzato alla reale rinascita del monumento, doveva essere garantito da un intervento che ne doveva riabilitare filologicamente la facies originaria. Basti pensare alle polemiche per il restauro stilistico della cattedrale di Conversano (1881). In altri contesti Simone si mostra più eclettico, ma solo per realizzare schematiche decorazioni, idonee a soddisfare il gusto tradizionale della borghesia locale. Verso la fine della sua carriera ha uno scarto più eclettico: per una chiesa nuova a Ruvo, su uno stilema romanico non disdegna il ricorso al gotico e al rinascimento quattrocentesco. Da questo punto di vista risalta l’importanza del Disegno, come interazione profonda con il progetto. Sante Simone fu infatti architetto-disegnatore; nel 1878 pubblica Lo studio del disegno architettonico. Gli attuali Archivi digitali permettono di evidenziare le potenzialità offerte dalle odierne metodologie, sia per quanto riguarda la fruizione del materiale archivistico sia anche per la elaborazione di modelli tridimensionali con il loro corredo iconografico. Gli archivi degli architetti sono quindi un valido strumento di valorizzazione del patrimonio culturale; preziosa, a tal proposito, è la documentazione proveniente dall’architetto Sante Simone e custodita nell’Archivio di Stato di Bari.
Negli scritti di Sante Simone si rileva quindi un approccio metodologico rigoroso, che sviluppa uno schema potremmo dire standard e che precede l’intervento diretto sul monumento: deve esserci l’analisi delle fonti e delle situazioni storico-politiche coeve, il tutto corredato da una serie di dati tecnici e misurazioni precise. In questo schema il ruolo del disegno diventa centrale, in quanto strumento razionale che rende possibile la comparazione tra le strutture del passato. L’indagine storica deve avvalersi dunque del recupero delle fonti documentarie, dell’osservazione topografica, della lettura dell’opera dal vero, dalla sua misurazione e restituzione grafica.
Su tali basi la questione dello stile emerge in tutta la sua centralità, in merito al restauro perlopiù destinato ai monumenti medievali. Simone recepisce il gusto per il Medioevo, giudicando negativo lo stile barocco e inoltre smarcandosi dal Neoclassicismo del suo primo periodo. In linea con questo sforzo di riscrittura della storia medievale pugliese si collocano gli scritti pubblicati nelle riviste «Arte e Storia» e nella «Rassegna Pugliese». Verso la fine della sua carriera si nota comunque un atteggiamento più eclettico: nella costruzione di una chiesa nuova a Ruvo, non disdegna su uno stilema romanico il ricorso al gotico e al rinascimento quattrocentesco. Anche in queste tarde oscillazioni stilistiche, Simone funge da ponte tra il dato locale e quello nazionale, fornisce anzi i presupposti per la maturazione di una coscienza storica, propedeutica, anche oggi, ad ogni consapevole politica di intervento sul patrimonio monumentale.
        A questi presupposti teorici Sante Simone si richiama per svolgere un numero cospicuo di interventi, resi necessari in alcuni casi anche per i lavori di adeguamento alle mutate esigenze pubbliche. A Conversano, ad esempio, l’ex convento del Carmine doveva ospitare l’ospedale di mendicità e l’asilo infantile; all’ex convento dei Paolotti, già convertito in seminario vescovile ed ampliato nel 1858, Simone dava una forte impronta neoclassica. Nel restauro della chiesa di San Benedetto a Conversano (1855-1857), cerca di armonizzare i diversi periodi storici, mediante una reimpaginazione di gusto tardo cinquecentesco.  Un Iter travagliatissimo fu quello del restauro della cattedrale di Conversano; il suo progetto prevedeva la rimozione dell’apparato barocco ed il ripristino del linguaggio romanico.   Ad Acquaviva, nel restauro della cripta della chiesa palatina, Simone ripropone i caratteri prevalenti rinascimentali, nei quali reinterpreta il linguaggio classico, passando attraverso la mediazione del medioevo. Non furono portati a compimento i progetti riguardanti la chiesa matrice di Noicattaro. L’analisi degli interventi di restauro da lui effettuati evidenzia sostanzialmente un atteggiamento eclettico rispetto ai problemi specifici di ogni restauro, accompagnato da continue sperimentazioni.
V, Un quinto ed ultimo nucleo di questa rassegna concerne la teoria e la prassi di Sante Simone urbanista, inserite entrambe nelle trasformazioni che andavano investendo molte città pugliese. Le tipologie edilizie pensate e messe in atto nelle epoche precedenti risultavano ormai obsolete e, comunque, non più in grado di soddisfare le esigenze di una popolazione in crescita, oltre che non adeguate alle nuove aspettative sociali ed economiche, rappresentate in particolare dal ceto borghese. Con l’abbandono dei vincoli imposti dalle stringenti regole dell’architettura militare, in un numero notevole di città della Terra di Bari si procede all’abbattimento delle cinte murarie, per dare spazio all’espansione edilizia ed alla creazione di nuovi quartieri. I piani urbanistici, che procedevano a regolamentare la fondazione dell’impianto moderno, perseguivano in genere la realizzazione di un progetto razionale, mediante il potenziamento delle infrastrutture, la regolamentazione delle acque, gli approvvigionamenti ed i servizi essenziali, secondo principi di igiene e di decoro urbano. Un esempio precoce era stato offerto dai progetti murattiani e ferdinandei riguardanti il nuovo borgo della città di Bari, il cui piano di fondazione era stato affidato all’ing. Giuseppe Gimma (1812-16), il quale realizzò un impianto a scacchiera con isole quadrate e rettangolari, intersecate da una rete di strade di adeguata ampiezza.
Del ruolo di Sante Simone quale urbanista possono essere menzionati almeno quattro casi esemplari: due riguardano Conversano, ove con una delibera del 1860 si diede l’avvio ad una nuova stagione urbanistica: Simone è il tecnico di fiducia che riceve l’incarico di redigere le planimetrie e la Pianta topografica dell’intero territorio. Il piano viene approvato nel 1861 e prevede, oltre alla realizzazione dei palazzi del borgo, la formulazione di un sistema idoneo a saldare il nucleo antico, caratterizzato da una molteplicità di stratificazioni storiche, con le zone di nuova espansione e, complessivamente, con il tessuto urbano cittadino. Sempre a Conversano elabora un progetto di espansione, sostenuto da una via estramurale quale tracciato di collegamento con l’abitato esistente. Per le tipologie edilizie private una maggiore libertà di scelta (a parte la precisa normativa circa gli elementi costruttivi) permette le manifestazioni di un eclettismo di solito ancorato a moduli neoclassici, alternati con inserti di gusto neorinascimentale. È ovvio che nell’ambito privato, le scelte dell’architetto Simone, del resto poco note, dovevano tener conto delle richieste della committenza ed essere quindi più propense a commistioni di stile ed a suggestioni occasionali. Ciò non toglie che Simone abbia spesso difeso sino in fondo le proprie scelte, come accaduto quando abbandona la direzione dei lavori, quasi ultimati, per la costruzione della chiesa di Gesù Bambino a Massafra (1850-1854), caratterizzata da eclettismo neo-rinascimentale, o la direzione dei lavori del palazzo del municipio di Conversano.
Al piano di espansione di Conversano segue l’anno successivo (1862) l’affidamento di un progetto del borgo di espansione di Massafra, realizzato anch’esso su un impianto regolare a maglie ortogonali. A Noci riceve l’incarico (1878-1882) di sistemazione di una piazza, che era di fatto un nodo strategico della viabilità cittadina; provvede inoltre al progetto di importanti opere di ingegneria idraulica ed a proporre delle varianti riguardo all’espansione extra moenia della città; realizzate dopo la sua morte, attestano la persistente validità dei suoi progetti. In generale Simone applica, nella sua attività di urbanista, un processo di ibridazione di modelli, adattati alla situazione concreta del territorio, incardinandoli al sistema radiale preesistente, cui collega le maglie ortogonali di espansione urbana.
     Molto ci sarebbe ancora da dire, ma spero che questi cenni abbiano dato qualche indicazione utile. Simone funge da ponte tra locale e nazionale, recupera le tante storie locali, fornisce i presupposti per la maturazione di una coscienza storica, propedeutica, anche oggi, ad ogni politica di intervento sul patrimonio, per tutelarlo, conservarlo e valorizzarlo. Concludo con l’auspicio che questo cammino di ricerca, da tempo intrapreso con successo, faccia tesoro di tutta la letteratura storica già esistente e porti alla luce ulteriori riflessioni ed approfondimenti, non solo di carattere erudito, ma anche illuminanti riguardo ai problemi, certo diversi, ma comunque utilmente comparabili con quelli che si riscontrano nella società e nella cultura contemporanea.