Immagino che tutti, o almeno molti degli studiosi impegnati in questo volume ricordino i tratti distintivi della personalità di Vittorio Savona, alla cui memoria esso è dedicato; tratti che, a volerli elencare solo in parte, vanno dall’anticonformismo, alla libertà di pensiero, al rifiuto di qualsiasi compromesso, al carattere accogliente e gioviale, alla naturale gentilezza e disponibilità, all’estrema generosità, alla molteplicità di interessi, anche contraddittori: dalla storia dell’arte in tutte le sue manifestazioni, specie pittura e arti applicate – materia che costituiva la centralità del suo lavoro di funzionario pubblico – alla musica classica, alla lettura, ai motori e, per così dire, a “tutto ciò che si muove” (dalle navi agli aerei, ai treni, alle macchine da corsa e alle motociclette), alla filatelia, ai viaggi, al giardinaggio, al piccolo collezionismo e ancora tanto altro.

Come promotrice e curatrice della raccolta di saggi contenuta in questo volume e come moglie di colui al quale esso è dedicato, ho sin dal momento del progetto desiderato che lo si considerasse come un vero e proprio festeggiamento, sia pur postumo, e una testimonianza di stima e di affetto, invece che come un qualcosa che abbia a che fare con la sua morte inaspettata.

E sono certa, avendolo conosciuto profondamente nel corso dei decenni trascorsi insieme, e condividendo molti dei suoi interessi, che solo in questa forma lui stesso l’avrebbe gradito.

Vittorio non era un intellettuale stricto sensu, immerso unicamente nei suoi studi, bensì un uomo vitale, curioso di tutto ciò che gli passava sotto gli occhi, senza per questo essere superficiale, al punto che in molti casi riusciva ad approfondire a livello quasi professionale le sue svariate passioni, conservando la freschezza di sguardo di un outsider.

Sul lavoro, portato avanti sino a quando i problemi di salute glielo hanno consentito, si è sempre impegnato con entusiasmo, ma non era un “carrierista” né ha mai sofferto di alcuna “sindrome da competizione” rispetto ai colleghi, e questa virtù, così rara oggi a trovarsi, spesso non è stata compresa e gli ha provocato in qualche caso profonda delusione e momenti di solitudine.

La realtà è che Vittorio era così come si presentava ma, paradossalmente, tanta sincerità e tanta trasparenza risultavano talvolta poco credibili e davano luogo ad equivoci. Tornando a questo volume, vorrei spiegarne sia pur brevemente il titolo e la struttura, che corrisponde al percorso di vita e di carriera di Vittorio Savona che, dalla natia Palermo, dove ha insegnato per cinque anni presso la prestigiosa Accademia di Belle Arti, decise poi di lasciare la Sicilia e affrontare la carriera ministeriale nell’ Italia peninsulare.

Il concorso sostenuto con successo lo destinò all’allora Soprintendenza per i Beni Storico-Artistici-Architettonici della Calabria, dove operò per poco meno di dieci anni, dopo i quali, a seguito del nostro matrimonio, allo scopo di avvicinarsi alla sottoscritta, allora Ispettrice storica dell’arte presso la Pinacoteca Provinciale di Bari, passò alla Soprintendenza ai Beni Storico-Artistici di Matera, dove ha operato per circa cinque anni, esercitando anche la funzione di Soprintendente reggente, per poi trasferirsi presso la Soprintendenza di Bari dalla quale si dimise per motivi di salute e forse, in parte, anche per una sorta di incompatibilità che lo fece molto soffrire.

È stato per me motivo di grande soddisfazione il fatto che, quando ho intrapreso il percorso relativo a questo volume, che viene pubblicato a due anni dalla sua morte, avvenuta il 4 aprile 2024, io abbia trovato la massima disponibilità e adesione, e questo mi ha confermato, anche per le attestazioni d’affetto nei suoi confronti che trapelano dai saggi, di aver scelto non solo gli studiosi giusti, ma le “persone” giuste, quelle che, giovani o meno giovani, affermate nel loro campo o con una carriera in progress, ne hanno compreso fino in fondo la personalità e le qualità e hanno voluto donare una parte importante del loro tempo per lui.

A loro va la mia gratitudine più viva e affettuosa, che coinvolge anche l’intero staff della casa editrice artem e quanti, direttamente o indirettamente, si sono adoperati affinché questo volume vedesse la luce.