Ricostruire la storia del Partito Socialista in Puglia negli anni Ottanta non è solo un’operazione storiografica, ma un atto di verità e di giustizia. Per troppo tempo la damnatio memoriae post Tangentopoli ha tentato di eclissare non solo un simbolo, ma un intero decennio: i "Favolosi Anni Ottanta".

Con questo proposito Michele Mascellaro ha scritto il suo nuovo libro “La Stagione del Garofano”, cronache del Partito Socialista Italiano in Puglia dal 1981 al 1991 edito da ERF Edizioni, costo 18 euro, che sarà presentato a Bari nell’Aula Consiliare del Comune l’11 giugno alle ore 18. Dopo i saluti del Sindaco Vito Leccese, dialogano con l’autore Enzo Lavarra e Claudio Signorile, modera la giornalista della Gazzetta del Mezzogiorno Maristella Massari.

Attraverso testimonianze inedite e documenti d’archivio, l'autore indaga le ragioni di un successo che travalicava i semplici numeri elettorali. In quegli anni, i socialisti erano i più amati e, insieme, i più odiati d'Italia. Erano l'immagine del successo - dinamici, edonisti, intraprendenti - ma erano soprattutto il partito del pragmatismo: capace di dialogare con l'alta finanza senza perdere il contatto con gli ultimi.

Il baricentro di questa epopea è Bari, la città più socialista d’Italia. È qui che, nel 1981, si compie un’impresa quasi impossibile per il sistema proporzionale dell'epoca: il PSI conquista 15 consiglieri comunali superando il 23 percento dei consensi, staccando il Partito Comunista di quasi 10 punti. Un plebiscito che porta Franco De Lucia alla guida della città e spinge Bettino Craxi a sancire quel legame indissolubile con lo storico slogan: "Grazie Bari".

Tra merito e bisogni, tra programmazione e "sangue e merda", questo libro restituisce dignità a dieci anni che hanno cambiato il volto della Puglia e della nazione.

Perché ci sono libri che si limitano a documentare il passato e libri che hanno il merito di restituire profondità al dibattito sul futuro. “La stagione del garofano di Michele Mascellaro fa parte di questa seconda schiera.

Con uno stile lucido e ricco di autentica passione, l'autore ci riporta nel cuore degli anni Ottanta, quando la Puglia diventa un baricentro della politica nazionale. La complessa esperienza della "cultura di governo" socialista viene analizzata oltre i luoghi comuni, offrendo l'attenta cronaca di un decennio denso di riforme, grandi progetti di sviluppo e un forte radicamento sul territorio.

Il valore del lavoro di Mascellaro sta nella capacità di ricostruire con rigore storiografico il tessuto umano di quell'epoca. Dai leader nazionali fino ai sindaci, agli amministratori, ai sindacalisti e ai militanti che animavano le sezioni di Bari, del Salento, di Foggia e di Taranto, l'autore compie un doveroso atto di recupero della memoria. Ed è proprio questo a dare forza al volume: in un panorama editoriale che spesso liquida quegli anni con formule sbrigative, questo libro si distingue come un'opera di accurata impronta documentale che non nasconde il fango insieme ai fiori. Non ne omette le ambivalenze, i limiti e le complessità, ma offre una testimonianza preziosa su una comunità di donne e di uomini uniti dall'ostinata convinzione che il domani si potesse progettare insieme.

Mascellaro compie un'operazione importante dando voce a chi quell'ardore ideale l'ha respirato, da Claudio Signorile a Rino Formica, da Gianvito Mastroleo a Franco Borgia, Claudio Lenoci e Simonetta Lorusso Lenoci, Daniela Mazzucca, Giovanni Campobasso, Mario Barberio, Franco Lacarra, Ferdinando Pinto e tanti altri.  Il risultato è un racconto potente, che si legge d'un fiato e che analizza un periodo storico che, per modernità, laicità e diritti civili, ha indubbiamente anticipato molti temi del nostro tempo.

In un panorama politico come quello di oggi, spesso dominato dall’animosità e dalla propaganda, il libro ha la capacità di ricordarci cosa significhi avere una visione collettiva e a lungo termine.

Se da un lato l’opera celebra il fervore ideale di una comunità che credeva nel futuro, dall'altro ha il grande pregio di non fare sconti alla realtà storica. Mascellaro, infatti, entra con lucidità nelle dinamiche del potere reale di quel decennio, descrivendo con precisione come il radicamento del PSI pugliese sia passato anche attraverso una presenza capillare negli enti locali, nella sanità e nei centri decisionali strategici, trasformando la gestione amministrativa in un potente motore di consenso elettorale.

Allo stesso modo, il libro non elude i nodi più complessi e controversi di quella stagione, come i rapporti strettissimi con il mondo dell’imprenditoria rampante, le aspre guerre di corrente legate al tesseramento e le prime, profonde crepe etiche del sistema dei partiti che avrebbero poi anticipato la crisi degli anni Novanta.

Attraverso i ritratti dei suoi protagonisti — tra cui spiccano anche giovanissimi professionisti lanciati alla guida di importanti aziende pubbliche — la Puglia di quegli anni emerge come un vero e proprio laboratorio politico, dove la spinta alla modernizzazione viaggiava di pari passo con le contraddizioni di un riformismo complesso.

L'unicità del volume sta tuttavia nella sua capacità di offrire una prospettiva nuova all'oggi attraverso il racconto dello slancio civile di quegli anni.

In un presente spesso appiattito sul disincanto, si riesce così a dimostrare alle nuove generazioni che la politica può e deve essere uno strumento di affrancamento, studio e partecipazione, stimolando un confronto fruttuoso.Un testo essenziale per analizzare una fase cruciale del nostro passato recente, ma soprattutto per ispirare i ragazzi a scrivere, con lo stesso coraggio, le pagine del loro domani. Un libro scritto con il cuore da chi sa che il futuro può essere, ancora, una bellissima storia.